一、分质供水简介
长期以来，我国城市供水系统都采用统一给水方式，即不管什么用途都按照生活饮用水标准供给。在过去经济不发达时期，用水量不大、用途种类单一的情况下，采用这种方式是可行的。如今，优质水资源十分紧张，而水用途日趋多样化的情况下，仍采用统一供水方式，既是对水资源的极大浪费，也是对人力、物力与能量的浪费。
  所谓分质供水，主要是指在小区和公共建筑（酒店、写字楼、政府机关等）内的优质供水。供水方式主要有桶装供水和管道供水。目前，上海部分地区及国内有些城市建立了净水供应站，都采用桶装供水方式。
 “管道分质供水” ，俗称管道直饮水，就是在小区和公共建筑（酒店、写字楼、政府机关等）设立净水站，将自来水进一步深度处理、加工和净化，在原有的自来水管道系统基础上，再增设一条独立的优质饮用水供水管道，将水输送到用户，供居民直接饮用。
  由于我国很多城市饮用水水源水质达不到地表水环境质量II类水质要求，因此对供水公司来讲，首先应当进行预处理或深度处理，使水厂出水达到规定的水质要求。然后逐步改善供水管网与附加设施(如二次供水设施等)，最终使居民用户出水也达到标准，此时将可以根据居民自身的需要，选择喝生水或者喝开水。
我国卫生部最新颁布的生活饮用水卫生规范(2001年)中新的水质标准就明确提出生活饮用水包括饮水和生活用水。
二、分质供水状况
近年来，将市政自来水或地下水深度净化处理成可直接饮用的优质水，直接供应千家万户，在广东房地産开发中逐渐成风。这种分质供水的做法已成爲房地産商提升楼盘品质的一大卖点，迅速由新建小区延伸到学校、机关、酒店等单位，甚至公共场所。仅珠江三角洲地区就已完成管网直供水工程项目300多套，满足近80万户350万居民享用。
住宅小区和公共建筑（酒店、写字楼、政府机关等）安装分质供水工程，具有投资期短、回收快、利润大等特点。在广州、深圳、东莞等地，发展商在一个3000户居民规模的小区安装一套净水系统，总投资不过三四百万元，除发动机用电外，运营成本微乎其微，利润则相当丰厚。广州市实行市场定价的管道直饮水，普遍在每升0.3元左右，而实施政府定价的自来水价格每吨1.18元，两者差价近300倍。管道直饮水的成本爲每升0.08元，定价爲0.3元，估计在一个小区内运营两三年即可收回建设成本。
目前，广东不少城市的供水公司还向用户收取1500～3000元不等的初装费、开户费，可一举收回投资成本。城镇分质供水丰厚而又稳定的回报，吸引了衆多公司介入，甚至爲圈占小区而与房地産商达成利益分成协定，以换取小区准入权。广州市十几家管道直饮水公司，其资本背景大都是科研院所、房地産公司和私营企业，他们期望通过承接工程把自己变成水务运营企业。
专家们指出，1997年上海浦东锦华小区首创全国第一例管道式分质供水示范工程以后，管网式分质供水，已逐渐成爲政府支援、社会需要、民衆关注的大型国计民生工程项目。建设部已组织全国10个重点城市开展试点，并将安装分质供水工程列爲评选“国家康居示范工程”的必备条件之一。
广东已在全国率先把分质供水网建工程正式列入全省国民经济和社会发展“十五”计划，提出要投资80亿元，积极推进建设“珠三角”城市小区分质供水网，计划建设总规模爲日供净水5万吨。争取在“十五”期末，使“珠三角”地区城镇能享用管道直供优质饮用水的居民由现在的35万人增至1000万人。
专家指出，城市自来水总供给量中，家庭用水仅占10%，其中作爲城市居民饮用水又只占10%，即爲城镇总供水量的1%。爲满足这1%的饮用供水，各地采用的是不问用途，净化处理所有自来水后再长距离管道输送，这种等质供水方式，在水资源缺乏和污染严重的今天很不经济，也没有必要。分质供水通过对1%的自来水进行深度净化处理，并另设管网直接供给住户，既满足了人们日益增长的健康饮水需要，又节约了有限的水资源。随着各地城市化加快和商品房大开发、竣工面积快速增长，分质供水已凸现巨大的发展空间。
据不完全统计，全国已有300多个住宅新区的150多万户居民喝上了管道直供水。目前，除湖南、广东、大庆、上海外，北京、南京、宁波、天津、石家庄、西安、重庆、渖阳、哈尔滨、海南、福建、新疆等地也在啓动分质供水工程。